夏谦刚好来堂屋，看见树下的她，心中一动，主动走过来说话：「三妹回来了。六弟补试考得如何？」
　　夏初岚看向夏谦，淡淡说道：「我没有问过，大概是考不上吧。我来找二叔。」
　　夏谦道：「粮行那边有点事，爹和三叔都过去了。你要不要先进去喝口茶？」
　　「不了，我这就去粮行找二叔。你跟二婶说一声，我先走了。」夏初岚颔首，径自走出了院子。
　　夏谦望着她的背影，怅然失神。她好像总是对自己很冷淡，连多说一句话也不愿意。几时就被她讨厌了？
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　　夏初岚出了松华院，叫六平备轿子，前去粮行。
　　夏家的粮行在城中的闹市，也是绍兴最大的几户粮商之一。因为最近城中的粮价飞涨，官府来请了夏柏茂几次，夏柏茂都不肯去商榷。其余几家看到夏家如此，也都效仿。律法保护商人的定价权，官府不能直接干预，因而对他们也是无可奈何。
　　深受粮价之苦的百姓每日都聚集在几大粮行之前，讨要说法。
　　夏初岚到了夏家的粮行，门前已经围了不少的百姓。夏家的护院一字排开，不准百姓上前闹事。
　　夏柏茂站在护院的后面，拍了拍身上的烂菜叶，喊道：「一群刁民！」然后就拂袖进去了。
　　夏柏青也在里面，劝道：「二哥，粮价真的不能再涨下去了。」
　　夏柏茂看了他一眼：「三弟，官府早晚会调集粮草来平抑物价，我们不趁机赚一笔，怎么把你跟三丫头捐出去的十万贯收回来？我这也是为了夏家好。」
　　「可你此举伤了百姓的心。等粮价稳定下来以后，他们不再来我们这儿买粮，损失的可是长远的利益。」
　　夏柏茂在桌子后面坐下来，不以为然：「不会的。不是就我们夏家涨了粮价，是全城都涨了。商人都是逐利的，你就别傻了。」
　　夏柏青知道劝不动夏柏茂，摇了摇头离开了。其实他知道，二哥这种做法，从商人的角度出发本也无可厚非。
　　夏柏茂觉得自己这个弟弟真是书读傻了，有钱都不赚。他早已经不是三年前的他了，虽然不如大哥，但肯定不会让夏家吃亏的。
　　忽然，他听到粮行里的伙计们喊道：「东家姑娘。」
　　他一愣，抬头看见夏初岚从外面进来，连忙从座位上起身：「岚儿，你几时从临安回来的？」
　　「刚到一阵子。」夏初岚让伙计们各自去忙，看了眼粮袋里的米，掬一把起来，「我刚在外面跟三叔说了会儿话。」
　　夏柏茂道：「你三叔原本是做官的，张口百姓，闭口百姓。你也知道，我们夏家是经商的，不可能不赚钱。」
　　夏初岚点了点头，随口问道：「二叔可知道，为何前些年朝廷动荡，甚至被迫南渡，失去了半壁江山，百姓还是愿意跟随？」
　　「这……」夏柏茂摇了摇头，怎么忽然问他这个问题？
　　夏初岚看着他：「因为朝廷从未亏待过百姓。恩赏有黄榜钱，雪降则有雪寒钱，久雨久晴又有赈恤的钱米。病者，童幼，贫而无依者，死而无殓者，朝廷皆有策应。他们觉得生活在朝廷的庇佑下，是何其有幸。所以无论荒年还是战时，民心从未乱过。」
　　夏柏茂皱了皱眉，说道：「岚儿，我明白你的意思。可是你一下子拿出了十万贯之多，纵然夏家是绍兴的首富，也显得拮据啊。何况城中的粮行一致认可涨价，并不是我们一家的主意。等官府采取措施，粮价自然就降下来了。我这做法，也不能算错吧？」
　　「我没有怪二叔的意思。」夏初岚接着说道：「可二叔想想，夏家这些年在绍兴地界做生意，之所以越做越好，真的是偶然吗？荒年的时候，官府开仓，我们跟着布粥。遇雪灾久旱，官府安置灾民，抚恤百姓，我们同样不落人后。这些事已经深入民心，他们口口相传，致使更多的人愿意跟我们做生意，愿意买我们的东西。因为他们知道，如果有朝一日他们遇到困难，我们会用手中的财富雪中送炭，而不是落进下石。这样的价值，岂是十万贯，二十万贯能比的？」
　　夏柏茂一时说不出话来。他知道自己能力不足，所以三年前在泉州，几乎让夏家大厦倾颓，毁了大哥一手创下的家业。这些年他也静思己过，想年幼的侄女之所以能将夏家撑起，多少有运气的成分在里面。可到了现在，他终于明白，运气永远不能解释一个人的成功。
　　「岚儿，我知道该怎么做了……不，我现在就把印章那些交还给你，还是你来当家。」夏柏茂说着就要去拿印章。
　　夏初岚摆了摆手道：「二叔，我并非要握着权力不放。总有一天我会离开夏家，你会成为家主。我希望你凡事三思，能够带夏家走得更远。此次粮价的事，我不会再插手，由你全权解决。」
　　夏柏茂想了想，郑重道：「你放心，我一定会将此事妥善解决好。」
　　夏初岚点头，转身离开粮行。
　　门外，两个人从角落走出来。随从小声地问道：「大人，您不是要找夏家的当家吗，怎么不进去？」
　　凤子鸣笑了一下，用扇尖点着额头。这个夏三姑娘，果然很有意思。他忽然有些期待见面了。
　　七月流火，总算没有六月的暑热，但仍是全年中第二热的月份。
　　萧昱办事的速度很快，不几日，便命人将一份口供送到了相府。
　　内侍省的侍从都是平民，一般是家里贫苦，送到宫里去赚月俸，补贴家用。所以他们胆小怕事，若没有什么把柄被人握在手里，怎么敢对当朝的宰相下手。
　　口供上说是朝中一位激烈的主战派老臣致仕以后，不满顾行简这么快官复原职，想要给他些警告，因此收买了内侍，在马上动了手脚。
　　那名老臣没有什么亲眷，已独身离开临安，回乡养老。
　　顾行简看到供词扯了下嘴角，对方虽不欲置他于死地，但是将他摔成重伤，要在府中休养多日。对于主战派来说，便能争取宝贵的时间，继续搜寻陆彦远的下落。
　　那日顾行简跟高宗所说，其实也是个等字。
　　陆彦远久经沙场，与完颜宗弼数度交手，双方应该很熟悉彼此的战法。完颜宗弼能够诱捕别的大将，却无法诱捕陆彦远。陆彦远也绝不是个冲动莽撞之人。金国那边迟迟不将俘虏陆彦远的消息传到朝中，证明陆彦远并不在他们的手上。否则对他们早就拿陆彦远的性命来要挟英国公或是朝廷了。
　　这一战，金国完全没讨到便宜。完颜宗弼的大军被打得节节败退。此时，便看哪一方先沉不住气，主动要议和。
　　南伯端了药碗进来，看到顾行简捂着胸口，劝道：「相爷，您好好歇一歇吧。你的内伤可不比外伤轻啊。」
　　顾行简将供词吃力地放回桌上，淡淡一笑：「你也知道，我是个闲不住的人。」
　　南伯想起昨夜崇明说，相爷就该找个夫人好好管一管，顿时觉得很有道理。
　　「知珩，你看看这个行不行！」张咏从外面进来，身后跟着个不到二十的年轻人。

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