妻奴锦衣卫 第二十四章

  杏花镇虽是诸东城外最富庶的小镇,但穷富之间的落差大得可怕,富人能上医馆,穷人只能到镇外找药草吃,要不就是在家里等死,所幸这镇上有祝家人,从祝老大夫开始便行善济急,祝湘也继承父志,只要谁家来找,她二话不说地便前往;而祝涓性情爽朗又嘴甜,谁家要帮忙,她便跑第一,从不推托。
  这对好姊妹如今却遇上了这死劫,直教大伙暗骂老天无眼。
  王大娘一路上没吭声,可暗地里骂得凶了,来到关家大门时,适巧撞见要出门的关逢春。
  「春哥哥!」见他要坐上马车,祝涓冲向前喊着。
  关逢春睨了眼,哼了声。「你怎么还有脸来见我?」
  祝涓楞了下,心底发凉着。「春哥哥,我不懂你的意思。」
  「祝涓,你可真会装蒜。」关逢春居高临下地睨着她,那目光像是在看只丑陋的虫子般,教他嫌恶鄙夷。「你承认吧,你分明是想要毒死我,可却没想到我竟会把糕饼给了府里的丫鬟,对不?」
  「春哥哥,你在说什么?」祝涓耳边嗡嗡作响,怀疑自己听见什么,只能紧紧地抱着祝湘的长袄安抚自己。
  「你还要我说得多明白?横竖你就是想毒死我,可我幸运地逃过一劫,这事我会跟大人好生说着。」
  王大娘闻言,气不过地上前要与他理论,却被祝涓抢了白。
  「春哥哥,我为什么要毒死你?我喜欢你,这是镇上的人都知道的事,大伙都晓得咱们有婚约,我为什么要毒死你?!」祝涓紧抓着车辕,心里骇惧不已,却还是要问个明白。
  「因为你苦等不到我上门,所以由爱生恨。」关逢春一字一句说得又轻又淡,眸色却更冷。
  「我没有!」
  「有没有,你到大人面前解释,现在大人要开堂问审了,再不让让,休怪我无情。」
  「……开堂问审?」祝涓一愣。
  见祝涓发楞,关逢春喊了声,马夫随即驱动马车向前,压根不管祝涓没有松手,转眼她就被蹭倒在地。
  「祝涓,你没事吧?」王大娘赶忙将她扶起。
  「大娘,一般都会这么快开审吗?」她呐呐地问着。
  「这算是少见了,通常都是证据确凿了才会快审。」王大娘惴惴不安地说着。
  「所以……罪证确凿了?」祝涓抓住王大娘的手不住地颤抖着。
  她满脑子是关逢春的冷漠无情和栽赃罪嫌的口吻……事情分明不是如此,可他却说得像是一回事,分明是要置她们于死地!
  怎会如此?她从小就景仰的人怎会是这个样子?!
  「这……」王大娘语塞,不知该如何安慰。
  祝涓脸色苍白,一手紧抓祝湘的长袄,不能理解事情为什么会变成这样?
  祝湘被唤醒时,只觉得浑身被寒意侵蚀,教她浑身僵硬得连路都走不好,头直发痛着,等走到公堂才知晓原来竟是要开堂问审了。
  怎会如此地快?官府一旦正式开堂问审,那就代表已有实证,可是……
  「姊!」
  祝涓的叫唤声,教她猛地回头,就见她和许多人站在县衙外,其中有些是熟识的邻里,有些则是瞧也没瞧过的人。
  而她的目光只是定定地望着祝涓,祝涓的气色不好,像是一夜未眠加上又惊又惧,脸色灰白带青,教她担心不已。
  「大人开堂问审,公堂里外不得喧哗!」公堂外的衙役沉声怒道。
  祝湘闻言,只能朝祝涓摇了摇头,以眼示意她别开口,省得被另定罪名。
  「还不快走!」衙役喝道。
  祝湘赶忙跟着踏进公堂里,就见孔进才已坐在案后,而关逢春则站在公堂右方,而他身后还有个眼生的男人。
  「大胆民女还不跪下!」孔进才重拍惊堂木,两旁衙役手持长棍敲地震响。
  祝湘随即跪下,无惧的抬眼。「民女祝湘见过大人。」
  「祝湘,你可知罪?」
  「大人,民女何罪之有?」
  「还嘴硬?」孔进才哼笑了声,望向关逢春。「关秀才,将昨儿个发生的事详实地说过一遍。」
  关逢春朝他作揖,随即便道:「大人,关某昨日到祝涓经营的糕饼铺子买了五块桂花凉糕,回到家中就分给了家中丫鬟,岂料食用的丫鬟却在尝过糕饼之后呕血身亡,所以关某昨日才会前来告官,求大人替关某家的丫鬟讨回公道。」
  「祝湘,你有何话可说?」
  「大人,据民女所知,昨日关秀才到铺子时也试吃了同一款糕饼,而且这糕饼后来也卖完了,要是有毒,为何独见关家丫鬟出事?」祝湘不疾不徐地提出疑点。
  「大人,由此可见,这分明是蓄意下毒。」关逢春立即反击。
  祝湘横眼瞪去,不敢置信他竟能睁眼说瞎话,硬是要置她于死地。
  所以,她猜测无误,这事确实是关秀才恶意陷害,可她想不通的是这么做对他有何好处?行事必有动机,而他的动机到底是什么,值得让他玩这么大?
  「大人,关秀才此言差矣,我们根本没必要对他下毒。」
  「大人,关某曾与祝涓订下婚约,但是因为祝世伯去年仙逝,基于守孝,三年内自然是不论嫁娶,关某谨守礼教,岂料祝涓却是一再质问何时迎娶,甚至不惜在大街上与关某拉拉扯扯。」
  「关逢春,你简直是胡说八道,边境守孝只守三个月,三个月后就能谈及婚嫁,你避而不谈婚事,我与祝涓也从不提起,你说这话根本是恶意破坏祝涓的名声。」祝湘可以忍受自己被欺,却不能忍受祝涓的名声沾到半点污点。
  「大人,小人曾在街上瞧见祝涓对关秀才拉拉扯扯,而她则是对关秀才口出恶言,出言相讥,不知关秀才遵照守孝三年的大礼,直说关秀才是恶意躲避婚约,还请大人明察。」一旁年近半百的男人替关逢春出言说着。
  「你是何人?」孔进才捻须问。
  「大人,小人方丙均,是关秀才的母舅,经营了一家方记糕饼铺子,关秀才特地要我前来,就是要我作证那糕饼里有毒。」方丙均说着,从怀里取出油包,高高呈上。「大人,这就是关秀才从祝涓铺子买回的桂花凉糕。」
  孔进才一个眼神,一旁的主簿立刻上前接下,打开油包后再递到他的案上。
  孔进才垂眼看了下。「你让本官看这个做什么?」眼前的桂花凉糕是卷成条状再切块,里头包着豆沙馅,外头再淋上桂花蜜酿。
  「大人,小人差人备了一只鸡,只要把这糕饼丢给鸡吃,就可以知道是不是有毒。」方丙均哈着腰,朝外头招了招手,他铺子的伙计立刻抓了只鸡进来。
  此举引来外头观看的邻里交头接耳,议论纷纷。
  祝湘无力地垂下眼。这一幕,她连看也不用看,便猜得出他们到底是在搞什么鬼……她的脑袋一片混乱,怎么也不认为关逢春会为了婚约一事而欲将她俩置于死地,这实在太不合理。
  待鸡一摆定,孔进才随即抓起一块桂花凉糕丢去,鸡立刻上前啄着,但也不过是一会功夫,那只鸡随即倒地,双脚朝天不断地抽搐着。
  「祝湘,你可还有话说?」惊堂木再拍,威武声起恫吓力十足,就连县衙外的人全都噤若寒蝉。
  「大人,那桂花凉糕有问题!」祝涓冲到公堂外,堂外衙役立刻将她拦下,她却不住地跳着,喊着,「大人,如果那桂花凉糕是我昨日卖给关秀才的,淋在糕上头的桂花蜜酿早就变色了,颜色不可能那般红润,那糕饼不是我做的!」
  关逢春闻言,不由看了方丙均一眼,那一瞬间的对视教祝湘给捕捉住。
  「大人,可否让民女看看那桂花凉糕?」祝湘请求着。
  她本以为他们在祝涓的桂花凉糕上添了毒,但照祝涓的说法根本有异。方丙均经营糕饼铺子,想要做出祝涓的糕饼绝对不是难事,但祝涓的做工极为精细,她肯定能分辨得出这糕饼是否作假。
  孔进才微扬起眉,将油袋里的剩余桂花凉糕全都扫落案下,再拿起油袋。「就只有丢下的那一块,你可以尽管瞧。」
  祝湘微皱起眉,瞪向已经被鸡给啄得不成形的桂花凉糕。
  不对,她刚刚看那包油袋颇有分量,里头至少装着两三块才是,可是大人却说只有这一块,代表大人根本是和关秀才是一丘之貉!

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